In de lucht zweven deeltjes water en waterdamp. De hoeveelheid waterdamp die maximaal in de lucht aanwezig kan zijn, is beperkt en afhankelijk van de temperatuur. Hoe hoger de temperatuur, hoe meer waterdamp de lucht kan bevatten.

Als de lucht de maximale hoeveelheid waterdamp bevat, is de lucht verzadigd. Deze situatie wordt in het buitenmilieu wel eens bereikt bij mistig weer. In het binnenmilieu komt dat wel eens in de badkamer voor. Doorgaans is er geen sprake van verzadigde lucht. Om uit te drukken hoeveel waterdamp er werkelijk in de lucht aanwezig is, wordt het begrip relatieve vochtigheid gebruikt.
De term relatief duidt op het verband tussen de aanwezige waterdamp en de maximale hoeveelheid waterdamp die de lucht kan bevatten.
De hoeveelheid waterdamp in de lucht noemen we de waterdampconcentratie. De mens voelt zich niet prettig bij te hoge relatieve vochtigheden, maar ook te lage vochtigheden kunnen tot problemen leiden.
Aanbevolen wordt de relatieve vochtigheid binnen in verwarmde ruimte tussen de 40 en 60%.

•